안전한 생활환경 조성과 노년기 사회참여기회 마련
삶의 경험과 지혜 살려 민원해결사·정책조언자 목표

▲ 사회복지회관 2층 강의실에서 실시한 지역문제 및 활동계획 논의에서 정재택 진천군노인복지관장이 의견을 발표하고 있다.

선암회를 아는 사람은 많지 않다. 선암회는 진천군노인복지관 선배시민대학 졸업생 자조모임이다. 선암(先巖)은 선배로서 바위처럼 든든한 존재로 지역사회에 자리하기를 바라는 의미에서 회원들이 의견을 모아 정했다.

모태는 선배시민대학선암회(회장 민형수) 모태는 선배시민대학이다. 선배시민대학은 젊은 세대에 비해 상대적으로 풍부한 지혜와 경험을 가진 노인을 일컫는 ‘선배’와 시민사회를 구성하는 ‘시민’의 합성어다. 100세 시대 길어진 노년기를 성공적으로 준비하고 사회에 참여하며 공헌하는 선배시민을 양성하는 교육프로그램이다. 한국노인종합복지관협회가 주관하고 사회복지공동모금회가 지원한다. 전국을 8권역으로 나눠 지난해부터 운영 중이며 회원들은 공동체 및 지역사회발전을 위해 자발적으로 참여하고 적극적으로 실천하며 시민의 권리와  의무를 다한다.

진천군선배시민대학은 지난해 1, 2기생(40명)을 배출했고 현재 3기생(30명)이 수강 중이다. 이들 선배시민대학을 졸업한 선배들의 자조모임이 바로 ‘선암회’다.

▲ 지난 4월 신나는 발걸음 노인 장애인 체험 행사에 참여한 후 선암회원들이 기념촬영을 했다.

신 노년문화 창출 모범선암회는 지난해 9월 선배시민대학 1기 졸업생 30여 명이 자발적으로 참여해 출발했다. 선배들의 경험을 살려 안전하고 편리한 지역 생활환경을 조성하고 노년기 사회참여 기회를 마련한다는 취지다. 지역사회가 직면한 문제의 관련 자료를 취합하고 토론하며 정책대안을 제시하는 등 보다 살기 좋은 진천군 만들기를 위해 활동한다.

현재 선암회는 민형수 회장, 이문희·이추자 부회장, 이규창 사무국장, 정순례 씨(재무)가 이끌고 있다. 회원 대부분은 70, 80대 퇴직자들로 남·여 회원 각각 절반씩이다.

정기모임은 매월 넷째 주 화요일로 지역의 현안과 문제점을 토론하고 다음 달 주요 활동계획을 마련한다. 취합된 자료들은 해결을 위해 관계기관에 제공하며 행정조치, 조례 제·개정 등을 요구하기도 한다. 또한 회원들은 사회문제에 대한 식견을 높이기 위해 지자체 등 관계기관과 간담회를 갖고 의회활동을 모니터링하며 의회방청도 하고 있다. 

선암회가 추진하는 주요사업은  ▲주민 안전 보행을 위한 노인복지관-보건소-생거진천 종합복지관 인도조성 사업 ▲생활쓰레기 불법투기 및 불법주차 단속 제안 ▲하상주차장 안내판 설치 ▲무인텔 난립 관련 제안 ▲장애인 안전사고 방지 관련 사업 ▲노인상대 불법 상행위 근절관련 제안 등이다.

이런 활발한 대외 활동 결과로 선암회는 지난해 말 선배시민대학 활동발표 경진대회 활동수기부문에서 우수상을 받았다.

활동역량 강화 위해 자체 보수교육 실시
선암회 회원들은 지난해 9월 출범과 동시에 화랑관에서 열린 11회 충북 다문화가족 한마음 축제에 홍보부스를 마련해 선암회를 홍보하고 충북권역 선배시민대학 포럼에도 참석했다.  선암회를 널리 알리고 활동역량을 강화하려는 취지였다.

회원들은 회원 간 친목을 다지기 위해 회원 야유회와 영화감상도 진행한다. 지난 3월에는 영화 ‘귀향’을 관람했고 6월에는 만뢰산 생태공원에서 단합대회를 갖기도 했다. 단체 활동비는 회원들 회비로 대부분 충당한다. 늘 깨어 있고 공부하고 사회와 소통하는 능력을 키우기 위해 혁신대학 강의를 수강하고 자체 보수교육을 실시함은 물론이다.

지역문제 해결에 적극나서는 선암회선암회 목표는 지역문제해결에 적극적으로 나서 지역발전을 견인하는 민원 해결사로, 정책조언자로 자리매김하는 것이다.

선암회 간사역할을 하고 있는 진천군노인종합복지관 사회복지사는 “선암회 회원들과 활동하며 깊고 풍부한 삶의 지혜에 많은 감명을 받고 있다”며 “그 분들의 지혜와 경륜을 사회적으로 유용하게 활용할 수 있도록 지역 사회와 지자체가 적극 나서야한다”고 말했다. 

고령사회, 백세시대가 현실화되고 있다. 노인문제가 크게 사회문제로 부각되고 있지만 그에 못지 않게 소중한 사회적 자원인 노인의 경험과 지혜를 어떻게 활용할지도 고령사회의 중요한 과제다. 노인의 사회참여활동 기회를 확대하고 삶의 지혜와 경륜을 살려 지역사회 발전에 기여할 수 있는 신 노년문화 조성이 중요한 이유다. 이 길 선두에 진천군 선배시민대학, 그리고 선암회가 있다.

 

인/터/뷰

민 형 수 선암회 회장

“선배 시민으로써 후배에게 모범될 터”민형수(74) 진천군노인복지관 선배시민대학 선암회 초대회장은 과거 창연실업을 경영했고 현재는 경영일선에서 물러나 평안한 노후를 즐기고 있다. 그는 진천노인복지관 선배시민대학에 참여하면서 그동안 경험을 지역사회 발전에 보태기 위해 선암회에 발을 디뎠고 초대회장으로써 열정적으로 활동하고 있다. 민 회장은 “회원들이 적극적으로 참여하고 활동해줘 고맙다”며 앞으로도 변치 말고 활동해 줄 것을 당부했다. 또한 그는 “회원들이 늘 건강을 잘 유지해 선배시민으로서 바른 길을 가고 후배들에게 모범이 되야 한다”고 강조했다. 선배시민대학사업이 한시적이라 안타까운 그는 사업이 계속될 수 있도록 정부차원의 지원책이 마련되길 바라고 있다.